मुंबई इंडियंस ने आईपीएल 2025 की जितनी खराब शुरुआत की थी, ये टीम उतने ही शानदार अंत की ओर बढ़ रही है. हार्दिक पंड्या की कप्तानी वाली मुंबई ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए टूर्नामेंट के दूसरे क्वालिफायर में जगह बना ली है. यहां से अब मुंबई अपना छठा आईपीएल खिताब जीतने से सिर्फ दो कदम दूर है. इसमें पहला कदम उसे रविवार 1 जून को उठाना होगा, जब उसका सामना पंजाब किंग्स से होगा. वैसे तो मुंबई की पूरी टीम बेहतरीन लय में दिख रही है लेकिन नजरें उस खिलाड़ी पर होंगी, जो इस सीजन में सिर्फ एक मैच खेलकर नंबर-1 बन गया है. नाम है जॉनी बेयरस्टो.
आईपीएल के 18वें सीजन में लीग स्टेज के बाद मुंबई इंडियंस पॉइंट्स टेबल में चौथे स्थान पर रही थी. उसे अपने आखिरी मैच में पंजाब किंग्स से हार का सामना करना पड़ा था, जिसके चलते उसके हाथों से टॉप-2 में रहने का मौका फिसल गया था. अब उसी पंजाब से हिसाब बराबर करने मुंबई की टीम उतरेगी. इस मुकाबले में मुंबई कितनी खतरनाक साबित हो सकती है, उसका नजारा एलिमिनेटर में ही दिख गया, जब उसने गुजरात टाइटंस को 20 रन से हराया और दूसरे क्वालिफायर में जगह बनाई.
मुंबई की इस जीत में जहां रोहित शर्मा और जसप्रीत बुमराह ने सबसे ज्यादा वाहवाही लूटी, वहीं टीम के नए ओपनर जॉनी बेयरस्टो ने एक बड़ी भूमिका निभाई. सिर्फ प्लेऑफ मुकाबलों के लिए मुंबई की टीम में शामिल किए गए इस इंग्लिश बल्लेबाज ने आईपीएल 2025 के अपने पहले ही मैच में धमाकेदार बल्लेबाजी से गुजरात के गेंदबाजों को पस्त कर दिया था. बेयरस्टो ने मात्र 22 गेंदों में 47 रन की धुआंधार पारी खेलकर अपनी टीम को ऐसी शुरुआत दिलाई, जिसके दम पर बाकी बल्लेबाजों ने 228 रन जैसा स्कोर खड़ा कर दिया.
जाहिर तौर पर ऐसे प्रदर्शन के बाद पंजाब किंग्स भी बेयरस्टो को लेकर टेंशन में होगी. वैसे इस एक पारी के दम पर ही बेयरस्टो एक खास मोर्चे पर आईपीएल 2025 में नंबर एक बल्लेबाज बन गए हैं. ये है इस सीजन में सबसे बड़ा स्ट्राइक रेट. इस मामले में कुछ दिन पहले तक युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी 206 के साथ सबसे आगे चल रहे थे. फिर उर्विल पटेल ने 212.50 के स्ट्राइक रेट के साथ पहला स्थान हासिल कर लिया था. अब बेयरस्टो ने सिर्फ 22 गेंदों में 213.63 के स्ट्राइक रेट से बैटिंग करते हुए नंबर-1 की कुर्सी हासिल कर ली है.
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